2 de agosto de 2024
Un tribunal de Guiyang, capital de la provincia de Guizhou en China, condenó al élder Zhang Chunlei, de una iglesia doméstica, a cinco años de prisión por “subversión del poder estatal” y “fraude”. La sentencia se produjo en un procedimiento estrechamente regulado con asistencia pública limitada, según un informe.
El 24 de julio, el Tribunal Popular Intermedio de Guiyang condenó a Zhang, de la Iglesia Reformada Ren’ai de Guiyang, que sufre de cirrosis hepática, dijo esta semana en un comunicado el grupo Christian Solidarity Worldwide (CSW), con sede en el Reino Unido.
Los problemas legales de Zhang comenzaron cuando fue detenido el 16 de marzo de 2021, después de visitar una comisaría de policía local para preguntar sobre el paradero de 10 miembros de la iglesia detenidos durante una redada policial en una propiedad privada donde se llevaba a cabo un retiro de la iglesia.
Después de su detención, Zhang fue arrestado formalmente el 1 de mayo de 2021 por sospecha de fraude. En enero de 2022, se le presentó un cargo adicional de “incitación a la subversión del poder del Estado”. Desde entonces ha estado recluido continuamente, tiempo durante el cual su salud se deterioró debido a una cirrosis hepática, una enfermedad de la que su familia se enteró recientemente.
Cuando Zhang ingresó en prisión gozaba de buena salud, según Bitter Winter, una revista que cubre temas de libertad religiosa en China. Sin embargo, mientras estaba detenido, desarrolló colecistitis y fue hospitalizado en agosto de 2023, donde recibió asistencia intravenosa durante más de 20 días antes de que le diagnosticaran cirrosis hepática.
A pesar de su estado crítico, Zhang fue devuelto a la cárcel. Según Yang, su supervivencia ahora está en riesgo en estas condiciones, e insiste en que necesita tratamiento médico adecuado fuera del entorno carcelario.
El tribunal condenó a Zhang a tres años y seis meses por incitar a la subversión del poder estatal, más dos años adicionales por fraude, lo que equivale a una sentencia de cinco años. La sentencia incluye el tiempo que ya pasó detenido, fijando su fecha de liberación el 16 de marzo de 2026.
El tribunal también ordenó la recuperación de 14.400 yuanes (unos 2.000 dólares) por los delitos relacionados con el fraude e impuso una multa adicional de 5.000 yuanes (700 dólares).
Los procedimientos judiciales estuvieron estrictamente controlados, con restricciones a la asistencia del público, señaló CSW. Sólo a la esposa de Zhang, Yang Aiqing, se le permitió entrar a la sala del tribunal, bajo la estricta condición de no llevar consigo su teléfono, que tuvo que guardar en un casillero.
El fundador de CSW, Mervyn Thomas, criticó con vehemencia los cargos y la sentencia.
“Los cargos contra el élder Zhang Chunlei son completamente infundados. No debería haber pasado los últimos tres años detenido por ellos y ciertamente no debería haber sido sentenciado a más tiempo en prisión”, dijo Thomas. Pidió la liberación inmediata e incondicional de Zhang y exigió reparaciones por el sufrimiento injusto soportado por Zhang y su familia.
Las duras sentencias son parte de una estrategia más amplia bajo la administración del presidente Xi Jinping. Esta política busca obligar a todas las iglesias protestantes a fusionarse con la Iglesia de las Tres Autonomías sancionada por el Estado, reduciendo así su independencia y alineando sus enseñanzas con las ideologías comunistas.
